Urolithine A activeert mitofagie in immuuncellen en versterkt T-cel functie

Urolithine A is een natuurlijke metaboliet die de darmflora maakt uit ellagitanninen – de polyfenolen die overvloedig voorkomen in granaatappel, walnoot en frambozen. In dierstudies activeerde urolithine A mitofagie: het proces waarmee cellen versleten mitochondrien opruimen en vervangen. Tot voor kort was onduidelijk of deze metaboliet ook in mensen invloed heeft op het immuunsysteem.

Wat hebben de onderzoekers gedaan?

In de MitoImmune-RCT kregen 50 gezonde volwassenen van 45 tot 75 jaar gedurende 28 dagen ofwel 1000 mg urolithine A per dag (Mitopure-formulatie), ofwel placebo. Voor en na de interventie werden T-cellen geisoleerd uit het bloed en onderzocht op mitochondriele membraanpotentiaal, zuurstofverbruik, mitofagie-markers (PINK1, Parkin) en functionele capaciteit (proliferatie en cytokineproductie na stimulatie). Dit is de eerste menselijke studie die mitochondriele kwaliteit en immuunfunctie tegelijk meet na orale urolithine A.

Wat kwam eruit?

• Mitofagie-activiteit in T-cellen steeg met 28 procent ten opzichte van placebo.
• De maximale ademhalingscapaciteit van de mitochondrien nam met 17 procent toe.
• T-cel proliferatie na stimulatie verbeterde significant; in de placebogroep bleef die gelijk.
• De productie van interferon-gamma steeg met 22 procent – een teken van betere antivirale en antitumor-respons.
• Geen bijwerkingen gerapporteerd; alle 50 deelnemers maakten de 28 dagen af.

Wat betekent dit voor jou?

Naarmate we ouder worden verzamelen zich beschadigde mitochondrien in onze cellen, waaronder immuuncellen. Dat verklaart deels waarom de afweer met de jaren minder scherp reageert. Voor mensen boven de vijftig met hardnekkige vermoeidheid, een trage hersteltijd of frequent terugkerende lichte infecties is een courier van 1000 mg urolithine A gedurende twee tot drie maanden een interessante optie. Tegelijk blijft de voedingsroute waardevol: een handvol walnoten of granaatappelpitten per dag levert de grondstoffen aan waaruit een gezonde darmflora zelf urolithine A maakt – al doet ongeveer 40 procent van de mensen dat onvoldoende.

Hoe past dit in onze aanpak?

Bij signalen van mitochondriele uitputting kijken we naar markers zoals lactaat, pyruvaat, organische zuren in urine, en functionele symptomen zoals trage post-exercise herstel. Voordat we suppletie inzetten brengen we ook de darmflora-status in kaart – want als de bacteriele conversie van ellagitanninen naar urolithine A intact is, geeft een voedingsmatige aanpak vaak al het gewenste effect. Na acht tot twaalf weken evalueren we energie, herstel en eventueel functionele mitochondriele markers opnieuw.

Bron

Nature Aging — Urolithin A induces mitophagy and improves T cell function in older adults: the MitoImmune randomized controlled trial. Nature Aging, 2025. DOI: 10.1038/s43587-025-00996-x. Trial: NCT05735886.