Holy basil-extract en stress: ook slaapscore en haarcortisol verbeteren in 8 weken

Wat hebben de onderzoekers gedaan?

In deze gerandomiseerde, dubbelblinde en placebo-gecontroleerde studie deden 100 volwassenen (18–65 jaar) mee die stressklachten rapporteerden. De interventiegroep nam 8 weken lang een gestandaardiseerd Ocimum tenuiflorum (holy basil/tulsi) extract (Holixer) van 125 mg tweemaal daags (totaal 250 mg per dag). De controlegroep kreeg placebo. De onderzoekers volgden veranderingen in ervaren stress en slaap, en voegden daarnaast een objectieve stressmaat toe: cortisol gemeten in haar.

Wat kwam eruit?

• Ervaren stress: de Perceived Stress Scale (PSS) verbeterde significant meer met holy basil dan met placebo (p=0.003).
• Slaapklachten: de Athens Insomnia Scale (AIS) liet eveneens een statistisch significante verbetering zien ten opzichte van placebo (p=0.025).
• Objectieve stressmarker: haarcortisol was lager na 8 weken in de interventiegroep (p=0.025).
• Interpretatie: dit wijst op een effect dat niet alleen ‘subjectief’ is, maar ook samenhangt met een biomarker die past bij langdurige stressbelasting.

Wat betekent dit voor jou?

Als je merkt dat stress en slaap elkaar versterken (piekeren, onrustig inslapen, niet uitgerust wakker worden), kan een interventie die beide kanten raakt interessant zijn. Deze trial ondersteunt het idee dat een holy basil-extract in een vaste dosering gedurende meerdere weken kan bijdragen aan minder stressbeleving én betere slaapscore. In de praktijk past dit vooral bij mensen met stressgerelateerde slaapproblemen, niet bij acute slapeloosheid door bijvoorbeeld nachtdiensten of een kortdurende verstoring.

Concreet gaat het in deze studie om 250 mg per dag (125 mg ‘s ochtends en 125 mg ‘s avonds) gedurende 8 weken. Het is zinvol om vooraf een duidelijke klachtmeting te kiezen (bijvoorbeeld een korte insomnia-vragenlijst en een stressscore) zodat je objectief kunt terugzien of er verandering optreedt.

Hoe past dit in onze aanpak?

Bij stress- en slaapklachten kijken we in de praktijk niet alleen naar ‘hoeveel uur’ iemand slaapt, maar ook naar herstel: doorslapen, kwaliteit van wakker worden, en de timing van stressreacties over de dag. Afhankelijk van het verhaal kan het nuttig zijn om de stress-as te objectiveren (bijvoorbeeld met een cortisolprofiel of een langere-termijn maat zoals haarcortisol) en daarnaast factoren te checken die vaak meespelen bij slaapproblemen, zoals ontstekingsactiviteit, schildklierfunctie of ijzerstatus. Het doel is om interventies te koppelen aan meetbare verandering.

Bronnen

1. PubMed (PMID 36185698) — A randomized, double-blind, placebo-controlled trial investigating the effects of an Ocimum tenuiflorum (Holy Basil) extract (Holixer TM ) on stress, mood, and sleep in adults experiencing stress. Front Nutr., 2022. DOI: 10.3389/fnut.2022.965130.